Il duo di società giapponesi composto da Mitsui Chemicals e Toshiba hanno messo in piedi un progetto per costruire il più potente impianto solare del paese, secondo quanto riportato da Nikkei business daily.

Il progetto anticipa il passaggio di una legge in Giappone che richiederò alle società elettriche di acquistare un percentuale dell’energia da fonti rinnovabili a tariffe fisse. Sembra che il disegno di legge entrerà in vigore entro il luglio 2012.

L’impianto solare proposto da 50.000 kW verrà costruito su 800.000 metri quadri di terreno di proprietà di Mitsui Chemicals. Il costo del progetto è stimato in 20 miliardi di yen (180 Milioni di euro al cambio attuale) ed è atteso che entri in funzione entro la fine del 2012. Mitsui Chemicals e Toshiba dicono che venderanno l’elettricità direttamente alla società Chubu Electric Power.

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Neste Oil ha attivato quello che ? ritenuto il pi? grande impianto mondiale per la produzione di diesel rinnovabile a Singapore. La struttura, che incrementer? la produzione di NExBTL diesel rinnovabile con una modalit? fase per fase, ed ? stato completato, nel tempo e nel budget previsto! Lo stabilimento di produzione di Singapore, costato circa 400 milioni di euro, ha una capacit? produttiva annuale di 800.000 tonnellate di diesel sintetico.

Il diesel NExBTL prodotto dalla finlandese Neste ? ritenuto compatibile con tutti i motori diesel esistenti senza necessit? di alcuna modifica, essendo chimicamente equivalente al disel di petrolio. Il carburante rinnovabile, prodotto a partire da olio vegetale, offre eccellenti performance in climi freddi e se necessario pu? anche essere mescolato con diesel tradizionale. Neste afferma che la produzione e l’uso di NExBTL permette una riduzione del 40-80 percento di emissione di gas serra in confronto all’uso e produzione di diesel fossile.

La compagnia di raffinazione finlandese ha in corso di realizzazione un impianto con caratteristiche simili a quello di Singapore in Olanda a Rotterdam, mentre gi? ha in operazione due impianti a Porvoo, Finlandia.

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Il dibattito tra i sostenitori dell’idrogeno e quelli delle batterie per alimentare i veicoli di domani sembra essersi per il momento tranquillizzato, ma questo ultimo video della flotta di autobus di Amburgo alimentati da celle a idrogeno potrebbe farlo di nuovo accendere. Il video, parte di un servizio di CNN, spiega alcuni dei noti vantaggi e svantaggi di ciascuna tecnologia e tratta anche il lato non ecologico del diventare ecologici a tutti i costi.

Ci sono alcuni tratti che vanno decisamente in una direzione, quando la discussione parla degli alti costi della tecnologia delle celle a combustibile e della scarsa efficienza dei veicoli a idrogeno, ma ? sicuramente un video molto interessante.

I tratti salienti del video sono piuttosto semplici: l’idrogeno ? costoso, ma pu? essere anche verde; le batterie sono economiche, ma non sono cos? pulite. Nel video si vedono anche i bus a idrogeno che girano per le strade di Amburgo. E si scoprir? che questi bus prendono il loro idrogeno con un po d’aiuto dal vento ed emettono niente altro che acqua. Ma quanto pu? diventare ecologica la cosa? Scopritelo nel video qui sotto in questa nuova sfida tra veicoli a idrogeno ed elettrici.
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L’idea di celle solari spray-on oppure stampate non è interamente nuova, Spark Solar in Australia e Corus Group sono tra le aziende che stanno sviluppando tale tecnologia. Ora possiamo aggiungerne un’altra alla lista. LiveScience sta osservando il lavoro effettuato da Brian Korgel presso la University of Texas, Austin.

Il team di Korgel sta sviluppando un processo che utilizza nano-ink, che nelle speranze del ricercatore potrebbe diventare un giorno un metodo di produzione standard per le celle solari.
L’idea è quella di realizzare una soluzione di nano particelle (10000 volte più sottili di un capello umano) di rame-indio-gallio-selenide (CIGS) cioè il componente in grado di assorbire la radiazione solare e di applicarle come una vernice spray su un substrato per realizzare un pannello, probabilmente in un processo come quello della stampa di un quotidiano.

Il problema per il momento è l’efficienza raggiunta, che deve assolutamente migliorare.
Infatti al moment il team di sviluppo ha realizzato soltanto dei prototipi che lavorano all’1 percento di efficienza, e finchè non raggiungeranno almeno il 10 percento o più di efficienza, non ci sarà alcun potenziale commerciale per la tecnologia.

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Un team di ricercatori presso la University of New South Wales in Australia ha ottenuto un nuovo record per l’efficienza delle celle solari. Una nuova combinazione multi celle è in grado di convertire il 43 percento di luce solare in elettricità battendo il precedente record del 42,7 percento. Sebbene non si tratti di un grande salto in avanti, è un ulteriore passo nel raggiungimento dell’importante limite del 50 percento.

Il team ha aumentato l’efficienza combinando celle siliconiche con altre realizzate con gallio, iridio, fosforo e arsenico. Questa combinazione ha consentito di catturare la luce delle componenti rossa e vicina all’infrarosso dello spettro, incrementando l’output energetico.

Non aspettatevi comunque di vedere questa combinazione disponibile commercialmente molto presto. I semiconduttori utilizzati sono molto costosi, ma almeno i ricercatori stanno lavorando per incrementare l’efficienza e prima o poi riusciranno ad ottenere nuovi record utilizzando materiali meno costosi.

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Uno dei primi finanziamenti per la Ricerca e Sviluppo concesso a un’azienda nel campo delle energie rinnovabili dal piano di stimolo del Governo USA potrebbe avere un importante impatto sul design dell turbine a vento. Il prestito da 16 milioni di dollari offerto dal Department of Energy (DOE) alla Nordic Windpower con base a Berkeley, California, servirà ad accelerare la commercializzazione delle turbine a vento a due pale basate su design svedese, rendendole la prima alternativa al comune design a tre pale utilizzato per produrre energia eolica su grande scala.

Negli ultimi anni, imprenditori nel campo dell’energia eolica si sono già spinti oltre il design standard. L’Olandese Blue H Technologies e la Norvegese SWAY, ad esempio, stanno sperimentando design inconsueti volti all’uso su piattaforme offshore ancorate su acque profonde lontano dalla costa. Blue H sta testando turbine a due pale simili a quelle di Nordic, mentre SWAY ha realizzato un design a tre pale che seguono il rotore, a differenza del design convenzionale con le pale orientate verso il vento.

L’attrazione per le tre società nel perseguire approcci innovativi è la stessa, il loro design potrebbe essere sostanzialmente più leggero rispetto alle attuali turbine, e potrebbe produrre energia a prezzo molto più basso dell’attuale. Questo rimane l’obiettivo più importante per l’energia eolica, che sebbene sia attualmente la più economica tra le energie alternative, è ancora largamente dipendente da incentivi governativi.

Quello che mette Nordic su un piano diverso rispetto agli altri che stanno ripensando la struttura delle turbine è il fatto che i suoi prototipi hanno operato con successo per oltre un decennio. Sostenuta da Goldman Sachs fin dal 2007 e ora dal Department of Energy, la società intende iniziare la consegna di modelli commerciali durante l’anno. L’esperienza di Nordic dovrebbe aiutare a superare lo scetticismo sulla robustezza di tale design quando si parla di macchine da megawatt di potenza, scetticismo rafforzato da precedenti esperimenti falliti con turbine a due pale e rovesciate.
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Stirling Energy Systems, con base a Phoenix, ha diminuito la complessità e il costo della sua tecnologia per convertire il calore contenuto nella radiazione solare in enettricità, consentendo la produzione di energia elettrica in alti volumi. La società inizierà la costruzione di grandi impianti solri utilizzando i propri dispositivi il prossimo anno.

Stirling sta attualmente costruendo un impianto dimostrativo da 1,5 megawatt costituito da 60 unità utilizzando l’ultimo design della società. L’azienda pensa di terminare il progetto entro la fine dell’anno, inoltre hanno contratti con due aziende di servizi Californiane per la fornitura di 800 megawatts di energia solare in Sud California. Il primo degli impianti che fornirà questa energia sarà costruito a partire dalla metà del prossimo anno.

I progetti sono parte di una rinascita di quella che è nota come Energia Solare Termica. Varie tecniche di solare termico sono state sviluppate a partire dagli anni 70 negli Stati Uniti, ma la dismissione di finanziamenti governativi e incentivi ne ha causato lo stallo prima che raggiungessero un livello di produzione abbastanza grande da abbattere i costi e permettere la competizione con le fonti di energia convenzionali.  "Questo è stato il classico problema del solare. Il supporto del mercato per portare il solare a alti volumi non c’era," dice Ian Simington, Presidente di SES e Amministratore Delegato di NTR, una società di base a Dublino, che ha acquisito il controllo di SES lo scorso anno.

Recenti leggi e incentive per l’energia rinnovabile hanno dato nuova spinta alla commercializzazione della tecnologia. Ci sono attualmente sei gigawatt  di energia solare a concentrazione sotto contratto nel sud ovest degli Stati Uniti. L’equivalente di sei impianti nucleari.  BrightSource Energy ha contratti per fornire 1,3 gigawatt di energia solare a concentrazione e Solar Millennium ha annunciato un progetto per generare quasi un gigawatt di energia.
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Bilbao, Spagna, ha una metropolitana che è famosa perchè le sue stazioni sono state progettate da Sir Norman Foster. Ora c’è un altro motivo per il quale le persone potrebbero essere interessate a utilizzare il sistema sotterraneo di trasporto pubblico.

Metro de Bilbao, la società che gestiste il sistema, ha annunciato che tutta l’energia utilizzata nel 2008 è stata ottenuta da fonti rinnovabili ed è stata fornita da Naturgas, un’azienda elettrica locale.

La società afferma che il sistema ferroviario sotterraneo ha permesso di risparmiare l’immissione nell’atmosfera di almeno 46.000 tonnellate metriche di CO2 per anno, praticamente come togliere 8.000 automobili dalle strade, ciascuna delle quali guidata per almeno 30.000 km ogni anno.

Metro de Bilbao ha anche annunciato l’installazione di un sistema di recupero dell’energia in frenata, che non soltanto fermerà i treni in modo più efficiente, ma permetterà un risparmio di energia del 33 percento.

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Il più grande impianto Eolico Offshore darà elettricità ai Londinesi nel 2012

La Gran Bretagna sta costruendo un immenso nuovo progetto eolico. Il governo Britannico ha annunciato ieri che supporterà la costruzione del più grande parco eolico offshore del mondo. Il “London Array” produrrà 1 gigawatt di elettricità. E.ON, Dong e Masdar sono le società responsabili per la prima fase del progetto.

Il nuovo parco eolico offshore sarà situato lungo le coste del Kent e dell’Essex e inizierà a fornire elettricità alla rete nel 2012, si spera che possa fornire abbastanza energia da alimentare un quarto delle abitazioni di Londra.

Il Primo Ministro ha dichiarato, “Il London Array è un progetto portabandiera nel nostro impegno di ridurre le emissioni dell’80 percento entro il 2050 e sostenere i nostri futuri fabbisogni di energia.”

Il London Array dovrebbe essere anche visto alla luce di altri investimenti nell’energia eolica nel Regno Unito, una nazione che si considera come “il leader mondiale negli impianti eolici offshore, creando posti di lavoro e prosperità nell’economia,” secondo Gordon Brown.

Altri esempi di investimenti Britannici sono alcuni progetti eolici in Scozia che coinvolgono la società SeaEnergy Renewables, che monta turbine a vento su piattaforme a quattro gambe sviluppate da Burntisland, con ciascuna turbina della capacità di 5,5 megawatt.

La tecnologia di Burntisland ha origine da piattaforme petrolifere offhore.
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Solaren Corp., una start-up nel campo dell’energia solare, ha convinto la Pacific Gas & Electric (PG&E), la più grande azienda di servizi in California, ad acquistare 200 megawatt di energia elettrica quando il suo sistema sarà attivo nel 2016. Secondo Solaren, il sistema potrebbe generare da 1,2 a 4,8  gigawatt di energia elettrica a un prezzo confrontabile a quello di altre energie rinnovabili.

Nella proposta di Solaren, satelliti per la generazione di energia solare verrebbero posizionati in un’orbita geostazionaria a circa 36.000 km sopra l’equatore. I satelliti, i cui array di specchi solari potrebbero estendersi per alcuni chilometri, catturerebbero la radiazione solare su celle fotoelettriche e ne convertirebbero l’energia in onde radio.

Le onde radio verrebbero irraggiate su una stazione ricevente sulla terra, dove verrebbero convertite in elettricità e inviate alla rete elettrica della PG&E. Poichè le onde radio sarebbero diffuse su un’area piuttosto ampia, non sarebbero dannose per le persone, gli aerei e la natura.

Il piano necessita di una grande superficie al suolo per ospitare l’array di antenne della stazione ricevente, e alcuni chilometri quadrati di terreno inutilizzato nella zona ovest della contea di Fresno potrebbe essere la posizione ideale. Oltre ad essere scarzamente popolata, la regione è vicina a linee di trasmissione e stazioni elettriche. Mentre molte delle stazioni solari sono posizionate in aree deserte, lontane dalle zone abitate, una stazione vicina ai clienti potrebbe offrire numerosi vantaggi ed economicità
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