Abbiamo parlato del rivoluzionario sistema MultiAir di Fiat diverse volte e ogni volta ci stupiamo della sua efficacia e semplicit?. Al momento questo sistema ? disponibile sulle automobili del Gruppo Fiat in Europa ma ? notevolmente richiesto anche oltre oceano, gli Stati Uniti infatti rappresentano un grande mercato in cerca di veicoli efficienti e con bassi consumi, ma che abbinano a questa caratteristica anche un buon piacere di guida. Presto, quando la Fiat 500 arriver? nelle concessionarie Chrysler, la tecnologia MultiAir sar? disponibile anche negli USA.

Come sapete il sistema MultiAir riduce i consumi di carburante fino al dieci percento e riduce le emissioni di un ammontare simile attraverso un semplice ed economico sistema che permette regolazioni continue delle valvole di aspirazione del motore. Il suo design semplice ma efficace significa che milioni di veicoli venduti dal gruppo Fiat e da Chrysler presto avranno questa premiata tecnologia.

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Appena pochi giorni fa, SB LiMotive ha annunciato di aver firmato un accordo con la Fiat per diventare il solo fornitore di batterie li-ion per la versione elettrica della sua piccola di punta, la 500. SB LiMotive, una joint venture tra la Sud Coreana Samsung SDI e la Tedesca Bosch, ha raggiunto un contratto esclusivo per sviluppare le batterie che alimenteranno la Fiat 500 elettrica, ma la storia non finisce qui.

Lo scorso Agosto, Detroit News riport? che l’americana A123 Systems aveva rivelato di aver stretto un contatto per lo sviluppo di batterie per la Fiat 500 elettrica. Successivamente, il CEO di A123 David Vieau aveva affermato che la societ? si era ritirata dall’accordo perch? un altro fornitore, di cui non aveva fatto il nome, si era fatto avanti per produrre batterie per Fiat “sotto l’attuale prezzo di mercato”. Inoltre, A123 System, afferm? che il progetto della Fiat 500 elettrica si era ridotto e non era pi? di interesse per il produttore di batterie.
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L’idea di guidare con un bicchiere d’acqua sul cruscotto pu? sembrare un’idea eccentrica, ma se Toyota vi dice che un semplice bicchiere d’acqua pu? aiutarvi a ridurre il consumo di carburante fino al 10 percento, guidare con un bicchiere d’acqua sul cruscotto non vi sembrerebbe pi? un’idea da pazzi.

Toyota non vi dice di mettere letteralmente un bicchiere d’acqua sul cruscotto, invece la casa automobilistica giapponese vuole spingere l’idea che guidando in un certo modo nel quale il vostro ipotetico bicchiere d’acqua rimarrebbe pieno vi potrebbe aiutare a risparmiare carburante. Per diffondere la voce su questo concetto, Toyota ha anche creato un sito web apposito, chiamato “A Glass of Water.”

Quindi, come riuscite a mantenere pieno l’immaginario bicchiere d’acqua per tutto il tempo? La cosa ? piuttosto semplice seguendo alcune linee guida:

- partite accelerando con estrema dolcezza
- lasciate molta distanza tra voi e il veicolo che vi precede
- frenate con dolcezza e utilizzate le tecniche applicate dagli hypermilers
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Matt Reynolds, un professore del dipartimento di electrical and computer engineering della Duke University, indossa anche altri cappelli, incluso quello di co-fondatore di due societ?. Ma in questi giorni il suo interesse ? in un cappello reale, ora allo stadio di prototipo, un elmetto da cantiere con un piccolo microprocessore e un segnalatore che suona un avvertimento quando ci sono nelle vicinanze macchinari pericolosi in un cantiere.

La cosa inconsueta comunque ? che il microprocessore e il segnalatore lavorano senza batterie. I due componenti elettronici usano cos? poca energia da poterla ottenere dalle onde radio nell’aria.

Le onde radio arrivano dai trasmettitori wireless installati su scavatori e bulldozers e utilizzati per tenere sotto controllo la loro posizione. Il microprocessore controlla la potenza e direzione del segnale radio dai macchinari del cantiere per determinare se chi indossa l’elmetto si trova troppo vicino.

Il Dr. Reynolds ha progettato questo cappello a basso consumo, chiamato SmartHat, insieme a Jochen Teizer, professore presso la?school of civil and environmental engineering presso il Georgia Tech. I due ricercatori sono soltanto alcuni tra le tante persone che stanno progettando apparecchiature e sistemi che consumano cos? poca energia da poterla ottenere dalle onde radio ambientali, riducendo o addirittura eliminando il bisogno di batterie. Il loro lavoro ? stato in parte finanziato dal?National Science Foundation.

Powercast, basata a Pittsburgh, vende trasmettitori di onde radio e ricevitori che usano queste onde per alimentare sensori wireless e altre apparecchiature. I sensori ad esempio controllano la temperatura interna in sistemi automatici che controllano il riscaldamento e aria condizionata in palazzi di uffici.

La societ? ha recentemente introdotto un ricevito per ricaricare sensori wireless privi di batterie, il?P2110 Powerharvester Receiver, e dimostrato il suo utilizzo in moduli che controllano temperatura, livello di luminosit? e umidit?. I moduli utilizzano microprocessori realizzati da?Microchip Technology, di Chandler, Arizona.

Fino a poco tempo fa, l’uso di onde radio per alimintare dispositivi elettronici wireless era largamente limitato perch? le onde perdono energia velocemente diffondendosi, dice?Joshua R. Smith, ingegnere capo presso l’Intel?s research center di Seattle.
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Meno di una settimana fa la Fiat ha introdotto il nuovo interessantissimo motore da 0,9 litri TwinAir nella sua costosa ma popolare 500. In giro per l’Europa sono in corso numerosi test drive dell’automobile equipaggiata con il TwinAir e Autocar dice che il motore a due cilindri sembrerebbe essere il miglior motore che si possa trovare sotto il cofano della Cinquecento.

La combinazione nel TwinAir di coppia a basso numero di giri, componenti interni alleggeriti e alta efficienza forniscono alla 500 ampia accelerazione, bassi consumi e quindi maggiore range di percorrenza con un pieno.

Autocar ha messo in evidenza dopo aver guidato la 500 equipaggiata con il nuovo motore:

La TwinAir 500 ? puro divertimento. Ci si rende conto della leggerezza e basso attrito dei suoi componenti interni, e allo stesso tempo si ha grande coppia in basso (e nessun ritardo del turbo) che muove la sua tonnellata di peso.

Ma come fa un due cilindri con soli 85 cavalli a essere cos? divertente da guidare? Il TwinAir offre abbondante coppia per far schizzare la 500 a ogni semaforo con autorit?. La velocit? pura non ? il piatto forte del TwinAir, ma pu? far svicolare tra le congestionate strade del centro cittadino.
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Il dibattito tra i sostenitori dell’idrogeno e quelli delle batterie per alimentare i veicoli di domani sembra essersi per il momento tranquillizzato, ma questo ultimo video della flotta di autobus di Amburgo alimentati da celle a idrogeno potrebbe farlo di nuovo accendere. Il video, parte di un servizio di CNN, spiega alcuni dei noti vantaggi e svantaggi di ciascuna tecnologia e tratta anche il lato non ecologico del diventare ecologici a tutti i costi.

Ci sono alcuni tratti che vanno decisamente in una direzione, quando la discussione parla degli alti costi della tecnologia delle celle a combustibile e della scarsa efficienza dei veicoli a idrogeno, ma ? sicuramente un video molto interessante.

I tratti salienti del video sono piuttosto semplici: l’idrogeno ? costoso, ma pu? essere anche verde; le batterie sono economiche, ma non sono cos? pulite. Nel video si vedono anche i bus a idrogeno che girano per le strade di Amburgo. E si scoprir? che questi bus prendono il loro idrogeno con un po d’aiuto dal vento ed emettono niente altro che acqua. Ma quanto pu? diventare ecologica la cosa? Scopritelo nel video qui sotto in questa nuova sfida tra veicoli a idrogeno ed elettrici.
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A partire dalla prossima settimana, le lampade a incandescenza verranno gradualmente rimosse dal mercato dell’Unione Europea e sostituite da nuove lampade a risparmio energetico, principalmente da lampade fluorescenti compatte (CFL), che usano fino all’80 percento in meno di energia e hanno una vita notevolmente più lunga.

La nuova regola è stata positivamente accolta da molti consumatori e proprietari di case, come dichiarato da due importanti gruppi di consumatori, viste le potenzialità di risparmio in termini di energia e denaro che si possono ottenere con le nuove lampade.
Ma ci sono anche dei possibili inconvenienti, hanno tenuto a precisare i gruppi.

Monique Goyens, direttore generale del European Consumers’ Organization, dice che eliminare completamente le lampade a incandescenza potrebbe rappresentare uno svantaggio per le persone che devono fare uso di lampade di vecchio stile per motivi di salute.
La Goyens dice che la Commissione Europea dovrebbe fare di più per informare le persone che ancora hanno necessità di lampade vecchio stile su dove trovarle.

Stephen Russell, il segretario generale di Anec, un gruppo che rappresenta i consumatori nello sviluppo di standard di prodotto, ha voluto evidenziare le preoccupazioni sui rischi per la salute dovuti al livello di mercurio contenuto in alcune lampade fluorescenti compatte (CFL).
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Sembreranno nomi esotici o da un altro pianeta per molti, ma il Neodimio, l’Ittrio, il Tulio, il Lutezio sono soltanto alcuni dei metalli che il Ministry of Industry and Information Technology Cinese (???????) sta considerando di bandire per l’esportazione o almeno di limitarne severamente la quantità che può lasciare il paese.

Questi preziosi metalli hanno una particolare importanza strategica, vengono infatti utilizzati per nuove e spesso ecologiche tecnologie, e la China vuole mantenere questi materiali disponibili per l’uso da parte delle aziende del paese e al momento è ancora lontana la possibilità di ottenerli da giacimenti in Australia, Nord America o Sud Africa. I minerali di questa famiglia sono difficili da trovare e ancora più difficili da estrarre.

Il neodimio in particolare, è necessario per accrescere la forza dei magneti alle alte temperature ed è cruciale per gli hard disk, turbine eoliche e nel motore elettrico delle automobili ibride. Ogni Toyota Prius contiene circa 11 kg del raro minerale. Cerio e il lantanio sono utilizzati nei catalizzatori dei motori diesel, l’europio viene utilizzato nei laser. Gli iPod, Blackberry e innumerevoli altri dispositivi ad alta tecnologia richiedono questi rari elementi.
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Il vento è una fonte meravigliosa ed efficace di produrre energia, ma funziona soltanto quando il vento soffia e in modo regolare. E se riesci a trovare uno spazio aperto abbastanza grande per realizzare un grande impianto eolico con torri altissime e pale lunghissime che mettono a repentaglio la vita di uccelli e pipistrelli. Molta gente si ribellerebbe al solo pensiero di vivere nelle vicinanze di un impianto eolico del genere.

Cambierebbero le cose se le turbine fossero a 300 metri d’altezza?

Questa è l’idea alla base concettuale della turbina a vento nel cielo realizzata da Magenn Power Inc. Chiamata MARS (Magenn Air Rotor System), utilizza un rotore gonfiabile che staziona a circa 300 metri d’altezza, senza necessità di una torre, ma con soltanto un cavo d’ancoraggio.

La turbina rotante orizzontalmente utilizza delle ampie pale che ruotano intorno a un asse, con generatori sulle estremità che inviano energia a terra tramite un collegamento elettrico sul cavo d’ancoraggio. Poichè si tratta di un pallone gigante, con generatori allegati, è facilmente trasportabile, e potrebbe essere anche posizionato in cima a dei palazzi.

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Secondo il sito web di King County Metro, il servizio pubblico di Seattle ha già in servizio 235 autobus diesel elettrici, numero che sta per aumentare in modo significativo. Daimler ha infatti appena annunciato che King County Metro ha ordinato 500 nuovi bus ibridi Orion VII. 93 saranno consegnati già il prossimo anno, con l’azienda di trasporti pubblici che ha opzioni per altri 200.

Questo renderà la flotta di bus significativamente più efficiente, riducendo ampiamente le emissioni di CO2, ma la principale differenza sarà nella qualità dell’aria. I bus per definizione operano in zone densamente popolate, muovendosi per la città praticamente senza interruzioni. Un sistema ibrido è particolarmente indicato in questo tipo di condizioni e le emissioni inquinanti ed i componenti che formano lo smog possono essere ridotte in modo piuttosto significativo.

Un altro beneficio è che i bus ibridi sono più affidabili (Daimler non dice esattamente su cosa è basata tale affermazione, ma probabilmente perchè utilizzano di meno i freni, aiutati dalla frenata rigenerativga, e perchè il motore tende a lavorare con numero di giri più uniforme). Daimler afferma che nella flotta di New York City, i suoi bus ibrido-diesel sono 2,6 volte più affidabili dei tradizionali bus diesel.
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