
Matt Reynolds, un professore del dipartimento di electrical and computer engineering della Duke University, indossa anche altri cappelli, incluso quello di co-fondatore di due societ?. Ma in questi giorni il suo interesse ? in un cappello reale, ora allo stadio di prototipo, un elmetto da cantiere con un piccolo microprocessore e un segnalatore che suona un avvertimento quando ci sono nelle vicinanze macchinari pericolosi in un cantiere.
La cosa inconsueta comunque ? che il microprocessore e il segnalatore lavorano senza batterie. I due componenti elettronici usano cos? poca energia da poterla ottenere dalle onde radio nell’aria.
Le onde radio arrivano dai trasmettitori wireless installati su scavatori e bulldozers e utilizzati per tenere sotto controllo la loro posizione. Il microprocessore controlla la potenza e direzione del segnale radio dai macchinari del cantiere per determinare se chi indossa l’elmetto si trova troppo vicino.
Il Dr. Reynolds ha progettato questo cappello a basso consumo, chiamato SmartHat, insieme a Jochen Teizer, professore presso la?school of civil and environmental engineering presso il Georgia Tech. I due ricercatori sono soltanto alcuni tra le tante persone che stanno progettando apparecchiature e sistemi che consumano cos? poca energia da poterla ottenere dalle onde radio ambientali, riducendo o addirittura eliminando il bisogno di batterie. Il loro lavoro ? stato in parte finanziato dal?National Science Foundation.
Powercast, basata a Pittsburgh, vende trasmettitori di onde radio e ricevitori che usano queste onde per alimentare sensori wireless e altre apparecchiature. I sensori ad esempio controllano la temperatura interna in sistemi automatici che controllano il riscaldamento e aria condizionata in palazzi di uffici.
La societ? ha recentemente introdotto un ricevito per ricaricare sensori wireless privi di batterie, il?P2110 Powerharvester Receiver, e dimostrato il suo utilizzo in moduli che controllano temperatura, livello di luminosit? e umidit?. I moduli utilizzano microprocessori realizzati da?Microchip Technology, di Chandler, Arizona.
Fino a poco tempo fa, l’uso di onde radio per alimintare dispositivi elettronici wireless era largamente limitato perch? le onde perdono energia velocemente diffondendosi, dice?Joshua R. Smith, ingegnere capo presso l’Intel?s research center di Seattle.
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