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Toyota e EDF (Électricité de France) hanno avviato una partnership per testare insieme veicoli ibridi plug-in (PHEV) da ormai un anno. Il tutto è iniziato in Francia, e adesso il progetto viene esteso alla Gran Bretagna. I veicoli ibridi plug-in sono delle Toyota Prius ibride modificate. Sono stati installate delle batterie extra del tipo NiMH per estendere il range di percorrenza in modalità soltanto elettrica, e possono essere ricaricate direttamente dalla rete elettrica (qualcosa che le normali Prius non possono fare). (more…)

Appena qualche giorno dopo aver avuto un primo assaggio di quella che sarà la Chevrolet Volt di produzione, che uscirà nel 2011, grazie ad alcuni appassionati che ne hanno vista una durante le riprese di Transformers 2, ora abbiamo le foto ufficiali della vera automobile.

Sembra che qualcuno abbia accidentalmente rilasciato una serie di foto parte di un servizio fotografico che ritrae dirigenti e ingegneri responsabili della produzione della Volt posare con la loro creatura.

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Tata Motors ha rivelato la versione elettrica della sua compatta Indica all’esposizione SIAM di Nuova Delhi. La nuova versione della Indica si è presentata come un prototipo funzionante, e in corso di sviluppo insieme ad un partner norvegese. L’automobile è prevista in uscita inizialmente soltanto in Norvegia nel 2009.

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La Honda ha appena rilasciato le prime foto ufficiali della sua ampiamente anticipata e attesa auto ibrida che debutterà all’inizio del 2009. L’automobile che fino ad ora era stata nominata dai dirigenti della Honda semplicemente come “Global Hybrid” farà rivivere il popolare nome Insight che la società aveva dato al suo primo modello ibrido.

E nonostante la Honda chiami quest’auto, che verrà presentata ufficialmente al salone dell’Auto di Parigi il prossimo mese, una concept, sembra che l’essenza dell’auto sia estremamente vicina a quella della versione di produzione.

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Honda sta lanciando l’assalto alla incontrastata Toyota Prius con una automobile ibrida molto economica che la casa automobilistica sostiene sarà in grado di raddoppiare le sue vendite di ibride rendendo le automobili ecologiche sia accessibili che di moda.

La Civic Hybrid (in foto) è stata lungamente una comprimaria della Prius, che ha surclassato i modelli benzina-elettrici 4 a 1 durante il passato decennio e diventata sinonimo di automobilismo verde. La Honda spera di detronare il re e ridefinire il mercato con una cinque porte ibrida completamente nuova che svelerà per la prima volta domani.

“Questa è un’automobile estremamente importante per la Honda e per le nostre decisioni future,” ha detto John Kingston, manager ambientale di Honda UK in Germania durante il lancio europeo della nuova Jazz. “Questa è un’automobile che cambierà la percezioni che hanno i clienti nei confronti delle ibride.”

Gli autoveicoli ibridi ammontano per meno del 3 percento del mercato (la Honda ha venduto 240.000 ibride dal lancio della Insight nove anni fa), e Kingston ha detto che il modo migliore incrementare il numero è renderle più economiche.
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La Hyunday ha fatto così tanti annunci su veicoli elettrici e ibridi ultimamente che far dubitare sulla reale possibilità di mantenere quanto annunciato. Il produttore di automobili coreano ha promesso una compatta ibrida, una ibrida media e una plug-in in diretta competizione con la Chevrolet Volt, pronte da essere messere in strada entro cinque anni. E ci sono alcune indiscrezioni sul fatto che almeno uno dei veicoli verrà prodotto negli Stati Uniti.

Hyundai sta andando avanti a tutta con il suo programma elettrico, lanciando una partnership con le altre società coreane LG Chem, SK Energy e SG LiMotive per sviluppare le batterie di cui le sue automobili avranno bisogno per arrivare sulla strada nel 2010 come promesso. LG ha già un background piuttosto solido avendo fornito le batterie che la General Motors sta prendendo in considerazione per la Volt. I giapponesi dominano nella tecnologia delle batterie in questi giorni, ma Hyundai sostiene che i coreani possono completare la rincorsa entro il 2013, punto in cui la casa automobilistica spera di mettere sul mercato una ibrida plug-in. I produttori di automobili coreani stanno spendendo circa 1 miliardo di dollari nella ricerca sulle batterie, e il governo ha contribuito con 40 milioni di dollari.

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Il produttore di batterie Ener1 ha appena annunciato che prevede un calo del 50% del prezzo delle batterie agli ioni di litio (li-ion) con l’aumento della produzione. Da dove arriverà questo netto abbassamento del prezzo non è ancora chiaro.

Un paio di dichiarazioni indicano che molta di questa riduzione di prezzo arriverà semplicemente dall’incremento della produzione, e questo non succederà finchè non avranno a che fare con centinaia di migliaia di unità. Ma il produttore di batterie indica anche che la richiesta non potrà che aumentare esponenzialmente. Naturalmente questo è quello che sperano, ma è piuttosto probabile che accada anche se non garantito.
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Seguendo l’esempio di altre due grandi città americane, New York e San Francisco, Boston adesso richiede che tutti i suoi taxi siano delle automobili ibride entro l’anno 2015. La flotta cittadina attualmente comprende circa 50 di questi veicoli a basso consumo e basso impatto ambientale, ma il resto della flotta di 1825 automobili sono tutt’altro che efficienti.

Sebbene le automobili ibride possano far risparmiare ai proprietari 1.000 dollari al mese in carburante e dimezzare le emissioni, il cambio non è sembre benvenuto, e c’è una certa resistenza al passaggio.
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La Fiat 500 viene usata dall'agenzia immobiliare London Residential per gli spostamenti dei suoi agenti

London Residential, un’agenzia immobiliare di Candem, Londra, ha acquistato cinque Fiat 500 1.2, oltre a quattro scooter elettrici come mezzo di trasporto per i suoi agenti. Questa non è naturalmente la prima volta che la famosa piccola automobile viene utilizzata a scopo pubblicitario grazie al suo status di icona in tutto il mondo.
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General Motors spera che la Chevrolet Volt toglierà l’immagine verde dalla Toyota Prius e provare che il Giappone non è il solo detentore dell’innovazione tecnologica, ma alla fine potrebbe essere un’altra società Giapponese, la Mazda, il concorrente di cui preoccuparsi.

Autocar riporta che gli ingegneri della Mazda sono al lavoro per sviluppare un veicolo elettrico a range esteso molto simile alla Chevrolet Volt a cui la General Motors sta lavorando 24/7 per portarla nelle concessionarie entro la fine del 2010.

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