Il duo di società giapponesi composto da Mitsui Chemicals e Toshiba hanno messo in piedi un progetto per costruire il più potente impianto solare del paese, secondo quanto riportato da Nikkei business daily.

Il progetto anticipa il passaggio di una legge in Giappone che richiederò alle società elettriche di acquistare un percentuale dell’energia da fonti rinnovabili a tariffe fisse. Sembra che il disegno di legge entrerà in vigore entro il luglio 2012.

L’impianto solare proposto da 50.000 kW verrà costruito su 800.000 metri quadri di terreno di proprietà di Mitsui Chemicals. Il costo del progetto è stimato in 20 miliardi di yen (180 Milioni di euro al cambio attuale) ed è atteso che entri in funzione entro la fine del 2012. Mitsui Chemicals e Toshiba dicono che venderanno l’elettricità direttamente alla società Chubu Electric Power.

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I piani del governo centrale Cinese di portare 5 milioni di pure auto elettriche sulle strade entro il 2020 sembra molto ambizioso quando se ne parla la prima volta, ma portare 5 milioni di auto elettriche sulla strada nei prossimi 10 anni in definitiva non ? un progetto cos? difficile.

Nell’ultimo piano quinquennale cinese, che va dal 2011 al 2015, il governo centrale ha annunciato che far? tutto il necessario per assistere le societ? cinesi a diventare i leader mondiali nel campo dei veicoli elettrici, il che non fa dormire sonni tranquilli a nessun altro produttore automobilistico del mondo.

5 milioni di auto in un periodo di dieci anni significa circa 200.000 veicoli l’anno (visto che il 2010 ? praticamente finito, probabilmente qualcosa in pi? ogni anno). I consumatori cinesi non soffriranno del cosidetto range anxiety come i loro pari occidentali, ma sono piuttosto preoccupati di acquistare qualcosa che non possono ricaricare convenientemente e in fretta, quindi il governo ? fermo su uno scenario gallina e uovo, i consumatori cinesi non acquisteranno un’auto elettrica finch? l’infrastruttura di ricarica non sar? disponibile per ricaricarli, e le societ? non installeranno l’infrastruttura finch? non ci sar? domanda.
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Un report dal giornale cinese Global Times suggerisce che l’industria automobilistica in Cina stia per prendere una svolta decisiva. In giornale riferisce che i legislatori cinesi stanno discutendo un irrigidimento delle politiche automobilistiche che includerebbero l’obbligo per tutti i veicoli per il trasporto passeggeri di essere equipaggiati con tecnologia ibrida dal 2012.

Il general manager di Chery New Energy Company, Yuan Tao, dice che i dirigenti cinesi stanno definendo i dettagli per le tecnologie ibride richieste. Una persona all’interno di Dongfeng Motor Co. conferma la dichiarazione di Yuan Tao aggiungendo che le nuove regole entreranno in vigore dal 2012.

Il report suggerisce che tutti i nuovi veicoli passeggeri prodotti in Cina dopo il 2012 dovranno avere tecnologia mild hybrid, o sistema start-stop. Il sistema Start-Stop pu? ridurre il consumo di carburante del cinque percento ed ? meno costoso di molte altre tecnologie di riduzione dei consumi.
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L’idea di guidare con un bicchiere d’acqua sul cruscotto pu? sembrare un’idea eccentrica, ma se Toyota vi dice che un semplice bicchiere d’acqua pu? aiutarvi a ridurre il consumo di carburante fino al 10 percento, guidare con un bicchiere d’acqua sul cruscotto non vi sembrerebbe pi? un’idea da pazzi.

Toyota non vi dice di mettere letteralmente un bicchiere d’acqua sul cruscotto, invece la casa automobilistica giapponese vuole spingere l’idea che guidando in un certo modo nel quale il vostro ipotetico bicchiere d’acqua rimarrebbe pieno vi potrebbe aiutare a risparmiare carburante. Per diffondere la voce su questo concetto, Toyota ha anche creato un sito web apposito, chiamato “A Glass of Water.”

Quindi, come riuscite a mantenere pieno l’immaginario bicchiere d’acqua per tutto il tempo? La cosa ? piuttosto semplice seguendo alcune linee guida:

- partite accelerando con estrema dolcezza
- lasciate molta distanza tra voi e il veicolo che vi precede
- frenate con dolcezza e utilizzate le tecniche applicate dagli hypermilers
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Meno di una settimana fa la Fiat ha introdotto il nuovo interessantissimo motore da 0,9 litri TwinAir nella sua costosa ma popolare 500. In giro per l’Europa sono in corso numerosi test drive dell’automobile equipaggiata con il TwinAir e Autocar dice che il motore a due cilindri sembrerebbe essere il miglior motore che si possa trovare sotto il cofano della Cinquecento.

La combinazione nel TwinAir di coppia a basso numero di giri, componenti interni alleggeriti e alta efficienza forniscono alla 500 ampia accelerazione, bassi consumi e quindi maggiore range di percorrenza con un pieno.

Autocar ha messo in evidenza dopo aver guidato la 500 equipaggiata con il nuovo motore:

La TwinAir 500 ? puro divertimento. Ci si rende conto della leggerezza e basso attrito dei suoi componenti interni, e allo stesso tempo si ha grande coppia in basso (e nessun ritardo del turbo) che muove la sua tonnellata di peso.

Ma come fa un due cilindri con soli 85 cavalli a essere cos? divertente da guidare? Il TwinAir offre abbondante coppia per far schizzare la 500 a ogni semaforo con autorit?. La velocit? pura non ? il piatto forte del TwinAir, ma pu? far svicolare tra le congestionate strade del centro cittadino.
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Progettare centrali elettriche tradizionali dotate di tecnologie di cattura e immagazzinamento della CO2 (CCS) sembra molto da richiedere alle aziende. Le attrezzature richieste per far funzionare tali tecnologie sono ancora proibitivamente costose, e la loro efficacia non è stata ancora completamente verificata proprio a causa del loro costo. Ora gli ingegneri stanno proponendo una soluzione alternativa, la quale secondo loro potrebbe essere pronta entro i prossimi dieci o venti anni. La loro idea è quella di adornare foreste e strade con "alberi artificiali" che potrebbero aiutare le strategie CCS, secondo quanto riportato da BBC News.

La Britannica Institution of Mechanical Engineers (IMechE) crede che la geo-ingegneria sia la soluzione migliore che abbiamo per mitigare gli effetti del surriscaldamento globale e dei cambiamenti climatici, considerando che altri progetti su larga scala, come il CCS, sono estremamente difficili da applicare, e vanno contro barriere finanziarie e politiche ogni volta.

Secondo l’IMechE, delle foreste di alberi artificiali, che comprendono fino a 100.000 di queste apparecchiature potrebbero fornire l’auspicata diminuzione del livello di anidride carbonica nel futuro.

Il gas è stato collegato direttamente in numerosi studi al deterioramento del clima del pianeta, e adesso si pensa che sia il principale agente responsabile del surriscaldamento globale, insieme a metano, Freon e altri agenti nocivi. Comunque, l’autore del documento, Dr. Tim Fox, ha dichiarato all’agenzia di stampa britannica che questa proposta non è intesa per essere efficace da sola. Potrebbe infatti portare risultati positivi se fosse utilizzata congiuntamente con altre misure, come la diminuzione del livello di inquinamento globale e la riduzione delle emissioni di CO2 da parte dei colossi del carbone, petrolio e gas naturale.

"Gli alberi artificiali sono già allo stadio di prototipo e sono molto avanzati nel loro design in termini della loro automazione e nei componenti che verrebbero utilizzati. Potrebbero, in un tempo piuttosto breve, essere portati allo stadio di produzione di massa e installazione," ha detto Fox. Il team IMechE ha selezionato soltanto tre opzioni delle centinaia studiate durante gli anni, come possibili modi di ridurre l’effetto del surriscaldamento globale. Il criterio principale alla base della loro selezione è stato che le scelte finali potessero essere realizzate con l’attuale tecnologia e avessero un basso impatto ambientale per la produzione.

"Crediamo molto che la geo-ingegneria pratica che stiamo proponendo dovrebbe essere adottata e potrebbe essere parte del nostro panorama entro i prossimi 10 o 20 anni," ha aggiunto l’esperto. L’Istituzione ha anche chiesto al governo Britannico circa dieci milioni di sterline (circa 11 milioni di euro) in finanziamenti, in modo da poter condurre analisi di efficacia, rischio e costi dei metodi proposti e offrire una conclusione finale.

Potete ascoltare l’intervista della BBC con il Dr. Tim Fox qui.

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A partire dalla prossima settimana, le lampade a incandescenza verranno gradualmente rimosse dal mercato dell’Unione Europea e sostituite da nuove lampade a risparmio energetico, principalmente da lampade fluorescenti compatte (CFL), che usano fino all’80 percento in meno di energia e hanno una vita notevolmente più lunga.

La nuova regola è stata positivamente accolta da molti consumatori e proprietari di case, come dichiarato da due importanti gruppi di consumatori, viste le potenzialità di risparmio in termini di energia e denaro che si possono ottenere con le nuove lampade.
Ma ci sono anche dei possibili inconvenienti, hanno tenuto a precisare i gruppi.

Monique Goyens, direttore generale del European Consumers’ Organization, dice che eliminare completamente le lampade a incandescenza potrebbe rappresentare uno svantaggio per le persone che devono fare uso di lampade di vecchio stile per motivi di salute.
La Goyens dice che la Commissione Europea dovrebbe fare di più per informare le persone che ancora hanno necessità di lampade vecchio stile su dove trovarle.

Stephen Russell, il segretario generale di Anec, un gruppo che rappresenta i consumatori nello sviluppo di standard di prodotto, ha voluto evidenziare le preoccupazioni sui rischi per la salute dovuti al livello di mercurio contenuto in alcune lampade fluorescenti compatte (CFL).
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Sembreranno nomi esotici o da un altro pianeta per molti, ma il Neodimio, l’Ittrio, il Tulio, il Lutezio sono soltanto alcuni dei metalli che il Ministry of Industry and Information Technology Cinese (???????) sta considerando di bandire per l’esportazione o almeno di limitarne severamente la quantità che può lasciare il paese.

Questi preziosi metalli hanno una particolare importanza strategica, vengono infatti utilizzati per nuove e spesso ecologiche tecnologie, e la China vuole mantenere questi materiali disponibili per l’uso da parte delle aziende del paese e al momento è ancora lontana la possibilità di ottenerli da giacimenti in Australia, Nord America o Sud Africa. I minerali di questa famiglia sono difficili da trovare e ancora più difficili da estrarre.

Il neodimio in particolare, è necessario per accrescere la forza dei magneti alle alte temperature ed è cruciale per gli hard disk, turbine eoliche e nel motore elettrico delle automobili ibride. Ogni Toyota Prius contiene circa 11 kg del raro minerale. Cerio e il lantanio sono utilizzati nei catalizzatori dei motori diesel, l’europio viene utilizzato nei laser. Gli iPod, Blackberry e innumerevoli altri dispositivi ad alta tecnologia richiedono questi rari elementi.
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Il vento è una fonte meravigliosa ed efficace di produrre energia, ma funziona soltanto quando il vento soffia e in modo regolare. E se riesci a trovare uno spazio aperto abbastanza grande per realizzare un grande impianto eolico con torri altissime e pale lunghissime che mettono a repentaglio la vita di uccelli e pipistrelli. Molta gente si ribellerebbe al solo pensiero di vivere nelle vicinanze di un impianto eolico del genere.

Cambierebbero le cose se le turbine fossero a 300 metri d’altezza?

Questa è l’idea alla base concettuale della turbina a vento nel cielo realizzata da Magenn Power Inc. Chiamata MARS (Magenn Air Rotor System), utilizza un rotore gonfiabile che staziona a circa 300 metri d’altezza, senza necessità di una torre, ma con soltanto un cavo d’ancoraggio.

La turbina rotante orizzontalmente utilizza delle ampie pale che ruotano intorno a un asse, con generatori sulle estremità che inviano energia a terra tramite un collegamento elettrico sul cavo d’ancoraggio. Poichè si tratta di un pallone gigante, con generatori allegati, è facilmente trasportabile, e potrebbe essere anche posizionato in cima a dei palazzi.

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Secondo il sito web di King County Metro, il servizio pubblico di Seattle ha già in servizio 235 autobus diesel elettrici, numero che sta per aumentare in modo significativo. Daimler ha infatti appena annunciato che King County Metro ha ordinato 500 nuovi bus ibridi Orion VII. 93 saranno consegnati già il prossimo anno, con l’azienda di trasporti pubblici che ha opzioni per altri 200.

Questo renderà la flotta di bus significativamente più efficiente, riducendo ampiamente le emissioni di CO2, ma la principale differenza sarà nella qualità dell’aria. I bus per definizione operano in zone densamente popolate, muovendosi per la città praticamente senza interruzioni. Un sistema ibrido è particolarmente indicato in questo tipo di condizioni e le emissioni inquinanti ed i componenti che formano lo smog possono essere ridotte in modo piuttosto significativo.

Un altro beneficio è che i bus ibridi sono più affidabili (Daimler non dice esattamente su cosa è basata tale affermazione, ma probabilmente perchè utilizzano di meno i freni, aiutati dalla frenata rigenerativga, e perchè il motore tende a lavorare con numero di giri più uniforme). Daimler afferma che nella flotta di New York City, i suoi bus ibrido-diesel sono 2,6 volte più affidabili dei tradizionali bus diesel.
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